Tratamiento psicológico de la anorexia

Durante el curso de la anorexia podemos encontrar numerosos miedos. Por ejemplo, el miedo a engordar, a ser rechazada o abandonada por los demás debido al aspecto físico… Esto produce miedo a la comida y angustia cuando se acerca la hora de comer y mucho malestar si sienten que comen de más. Por ejemplo, si se sienten llenos, aparece un sentimiento de culpa muy intenso.

Entre los síntomas de la anorexia también observamos una baja autoestima, debido a la autopercepción negativa y a la autoevaluación basada en la imagen corporal. Esto también genera síntomas depresivos, apatía, desmotivación…

Las personas que sufren anorexia suelen pensar mucho en cómo les ven los demás y qué van a pensar de ellos. Dentro de esta preocupación, sobre todo le dan importancia a su peso y su figura corporal, de la cual se suelen sentir avergonzadas. Suelen verse más gordas de lo que están e, incluso, le quitan importancia al bajo peso que muestran en las básculas, porque esas personas no lo ven así. De hecho, suelen ponerse como reto seguir bajando de peso y si suben, es una catástrofe, ya que “tiran por tierra todo el trabajo realizado”. Esto provoca muchísimo sufrimiento, tanto físico como mental y emocional.

También hay pensamientos obsesivos y preocupaciones muy recurrentes sobre las comidas, que suelen ser momentos de miedo y tensión para estos pacientes. Les preocupa mucho comer de más, por lo que no dejan de pensar en las calorías que están consumiendo. Planifican, también de manera obsesiva, todos los alimentos que ingerirán a lo largo del día y sienten angustia si no lo cumplen.

Observamos, también, pensamientos muy devaluadores si sienten que fracasan. Muy culpabilizadores y sin ninguna paciencia hacia sí mismos. En todos los sentidos, pero, sobre todo, dirigido a la comida.

El síntoma de la anorexia conductual más notorio en las personas que sufren este trastorno es la evitación de la comida, tanto si es de tipo restrictivo, como si suele haber más atracones, observamos este rechazo hacia la comida. Se observa también que analizan mucho las calorías y componentes de cada alimento y se prohíben comer algunos de ellos (por ejemplo, la pasta lleva hidratos, no puedo comer pasta).

Sin embargo, observamos otras conductas, como la organización rigurosa y rígida de todos los horarios, sobre todo de las comidas, pero también puede ser de los estudios o del trabajo, del ejercicio… También suelen recurrir al análisis y la búsqueda de información sobre el mantenimiento de un peso bajo, aunque suele ser de maneras poco saludables. Esta búsqueda puede llegar a ser muy compulsiva y terminar en videos o páginas donde recomiendan muchas barbaridades, que empeoran el problema. 

En la anorexia de tipo atracón-compensación observamos también ingestas elevadas de alimentos con la posterior compensación. En este sentido, las personas pueden llevar a cabo una o varias de las siguientes conductas dirigidas a adelgazar, o compensar lo que se ha comido:

• Restricción compensatoria: dejan de comer, como consecuencia de haberse pasado en otra comida.
• Vómitos, uso de laxantes o diuréticos, para eliminar el alimento del organismo antes de que produzca efectos en la figura o el peso.
• Ejercicio excesivo con el único objetivo de adelgazar lo que acabamos de comer y que «ya está notándose». (Este pensamiento es una falacia, pero la persona que padece anorexia es poco probable que se dé cuenta del engaño de su mente).

Suele haber cierto aislamiento social y una evitación de enseñar alguna parte del cuerpo, por ejemplo, las piernas, los brazos, la barriga…

También podría haber autolesiones o conductas compulsivas de excoriación (rascado de la piel) o arranque de pelos (cejas, cabeza…)

A nivel fisiológico, observamos que los síntomas de la anorexia tienen efectos muy delicados. En primer lugar, debido a la falta de alimento se observa un adelgazamiento extremo de la persona, a la que se llegan a notar los huesos. 

Debido al desajuste energético, consecuencia de la desnutrición, aparece la fatiga, el cansancio y la falta de energía para realizar determinadas actividades. También observamos en este sentido un enlentecimiento del ritmo cardíaco, ya que el corazón debe ahorrar energía. Pueden aparecer también mareos y lipotimias, debido a que el cerebro tampoco tiene la energía que necesita. 

Además, en casos más graves, el cuerpo siente que no puede mantener el calor corporal, por lo que produce un tipo de pelo muy fino llamado lanugo, similar al de los bebés recién nacidos. Este está dirigido a mantener caliente el cuerpo, porque ya no es capaz de hacerlo por sí mismo.

También, entre los síntomas de la anorexia a veces aparecen determinados dolores de cabeza, estómago, pecho… 

La consecuencia más grave de todo esto puede ser la muerte por la desnutrición. Por tanto, en casos muy extremos se solicita un ingreso hospitalario.