Tratamiento psicológico del trastorno de atracones

La genética se ha revelado como una causa importante en todos los trastornos mentales, aunque no es suficiente para explicarlos. Si alguno de nuestros padres, tíos, abuelos, etc. ha tenido en algún momento de su vida un trastorno de atracón es más probable que nosotros lo tengamos. Hemos podido heredar de ellos cierta vulnerabilidad ante esto, pero son necesarios más factores para explicar el desarrollo y mantenimiento del problema.

El aprendizaje es uno de los factores más importantes en psicología, ya que a través de la vida hemos ido aprendiendo a gestionar nuestras emociones, pensamientos y problemas de una manera más o menos adaptativa.

En el caso del trastorno de atracones, la manera de gestionar esto es a través de la comida. Puede ser que desde pequeños lo hayamos asociado, o que ya en la adolescencia hayamos descubierto que la comida tiene un efecto paliativo de las emociones. Sea como sea, la persona ha aprendido a utilizarlo para calmar esa emoción desagradable que tanto le molesta. Debido al refuerzo que ejerce la comida al quitarnos ese malestar, es fácil llegar a la conclusión de que la comida nos ayuda a gestionar los momentos complicados de la vida. Sin embargo, y aunque los efectos pueden ser positivos a corto plazo, no es nada saludable a largo plazo. 

En este sentido, la comida es utilizada como evitación de la emoción, ya que no aguantamos la intensidad de ésta y necesitamos que desaparezca. Sin embargo, esto impide que gestionemos esa emoción de manera saludable. Por tanto, cada vez aparecerá con mayor intensidad.

El tipo de personalidad más característico que podría afectar al desarrollo de un trastorno de atracones es una personalidad más de tipo ansiosa, preocupada y/o evitativa. Como hemos comentado, el atracón se utiliza en numerosas situaciones como manejo emocional y evitación del malestar.

Una persona evitativa hace esto muy frecuentemente, su tendencia principal es la evitación de situaciones que le provocan cualquier tipo de sufrimiento. Puede parecernos a priori una buena manera de ahorrarte el malestar, pero a largo plazo no ayuda, porque el cerebro aprende poco a poco que tiene que evitar todo lo que provoque sufrimiento. A largo plazo, observamos que hay más situaciones que provocan este sufrimiento que al principio y, con el tiempo, se va haciendo más intenso.

Ciertas experiencias valoradas como traumáticas pueden provocar que asociemos una determinada situación con una emoción demasiado intensa. Al no poder manejar la emoción de manera adecuada, debido a su intensidad, caemos fácilmente en atracones. Esto se va generalizando a situaciones parecidas. Pueden parecerse por las características de las situaciones, las sensaciones que nos producen o los pensamientos que tenemos en ellas. Cualquier cosa que se le parezca puede ser utilizada por la mente para asociarla y generalizar un síntoma a varias situaciones.

Determinados factores estresantes actuales pueden ser causa del trastorno por atracón, si los unimos con lo que hemos mencionado anteriormente. Por ejemplo, si pierdo mi trabajo y he aprendido que a través de la comida se gestiona esa emoción muy bien. Tenderé a darme atracones cada vez que sienta ese estrés.